Coco et cacao sur la côte de Baracoa

Lorsque vous pensez à Cuba, des images de plages de rêve, de voitures anciennes et de vie nocturne animée à La Havane défilent devant vos yeux. Mais, loin de l'agitation typiquement cubaine, il y a une petite ville qui est considérée comme un joyau très particulier : Baracoa. On vous la fait découvrir à travers ces quelques lignes.

À l'extrémité est de l'île, dans une baie entre les montagnes, se cache l'endroit où Christophe Colomb aurait posé le pied pour la première fois sur l'île en 1492. Quelques années plus tard, Baracoa y fut fondée : c'est aujourd'hui la plus ancienne ville de Cuba, célèbre pour sa beauté naturelle, ses cocotiers et ses cultures de cacao. La côte est un paradis pour les amoureux de la nature et les aventuriers à la recherche d'expériences fascinantes et authentiques, hors des sentiers battus.

Entre montagne et mer : la plus ancienne ville de Cuba

Avant que Christophe Colomb ne jette l'ancre dans la baie de Baracoa, les indigènes Taïnos vivaient dans cette région. La ville, anciennement appelée, Nuestra Señora de la Asunción de Baracoa, a été fondée en 1511 par Diego Velázquez de Cuéllar. Il fut le premier gouverneur de Cuba et, sous son contrôle, Baracoa joua un rôle important dans les débuts de l'histoire de Cuba. Les signes de cette époque révolue sont encore visibles aujourd'hui sous forme d'architecture coloniale et de sites historiques.

D'un point de vue géographique, Baracoa est un véritable paradis naturel. La ville est nichée entre les eaux turquoise qui font la réputation des Caraïbes et les montagnes verdoyantes de la Sierra del Purial. Le fleuve le plus riche en eau de Cuba, le Toa, se jette dans la mer sur cette côte, et en arrière-plan trône la montagne tabulaire El Yunque, sur le plateau de laquelle se sont développés des plantes et des animaux rares.

Située entre la montagne et la mer, la côte de Baracoa est quelque peu isolée du reste de l'île, ce qui explique la présence de certains des écosystèmes les mieux préservés. Vous voulez savoir à quoi ressemblait Cuba avant la conquête espagnole ? À Baracoa, vous pourrez vous en faire une idée et découvrir une version très authentique de Cuba.

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Apprenez tout sur la culture du cacao

Saviez-vous que Baracoa est le cœur de la production de chocolat cubain ? La culture du cacao y a une longue tradition. Si vous vous intéressez à la production de chocolat, la côte de Baracoa est l'endroit idéal pour apprendre de manière concrète. Il existe un sentier du cacao (Sendero del Cacao) qui serpente à travers d'anciennes plantations de cacao luxuriantes, ce qui vous permet de suivre de près l'ensemble du processus, de la récolte des fruits du cacaoyer à la fabrication du délicieux chocolat. Vous aurez ainsi l'occasion de rencontrer les cultivateurs locaux et, bien sûr, de déguster quelques-uns des meilleurs produits chocolatés de Cuba.

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Là où poussent les noix de coco 

Là où il n'y a pas de cacao, il y a des noix de coco. Outre le cacao, la culture de la noix de coco est une activité importante à Baracoa. Depuis toujours, les habitants de la région utilisent ce fruit délicieux et polyvalent et le transforment de toutes les manières possibles. Ainsi, sur la côte de Baracoa, on produit, par exemple, de l'huile de coco, de l'eau de coco ou encore différents desserts à base de noix de coco. 

C'est donc l'endroit idéal si vous souhaitez découvrir les coulisses d'une plantation de noix de coco ! Découvrez tout ce qui peut être produit à partir de la noix de coco et apprenez le rôle intégral que joue la noix de coco dans le paysage traditionnel cubain.

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Le parcours du fleuve Toa

Non loin de la baie de Baracoa, le plus long fleuve de Cuba se jette dans l'océan Atlantique. Dans les derniers kilomètres qui le séparent de la mer, le fleuve se transforme en un large fleuve au courant lent qui serpente à travers d'épaisses forêts tropicales. Sans aucun doute, c'est l'occasion rêvée de faire un tour en bateau local appelé cayuco.

Depuis l'eau, vous aurez un excellent aperçu de la nature sauvage et luxuriante qui vous entoure. Cherchez des oiseaux exotiques, des papillons colorés et peut-être même un crocodile – de nombreux animaux et plantes vivent ici, car le Toa coule à la limite du parc national Alejandro de Humboldt.

Sur les traces des naturalistes

Nommé d'après le célèbre explorateur, le Parc National Alexandre de Humboldt est aujourd'hui inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO et constitue un autre point fort de Baracoa. Qu'est-ce qui le rend si spécial ? Eh bien, c'est l'une des régions les plus riches en biodiversité au monde !

On y trouve une incroyable diversité de plantes et d'animaux, dont beaucoup sont endémiques et ne se trouvent que dans cette partie de Cuba. De nombreux sentiers de randonnée traversent le parc pour permettre aux Cubains et aux visiteurs d'apprécier les merveilles naturelles de la forêt tropicale. C'est ici que Cuba montre l'un de ses aspects les plus beaux et les plus authentiques. Ici, la forêt tropicale et tous ses habitants étaient déjà là bien avant les Espagnols, et même, avant les Taïnos indigènes.

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El Yunque : une randonnée avec des vues spectaculaires

Le point culminant de ce paradis de la jungle sur la côte de Baracoa est littéralement la montagne tabulaire El Yunque. Elle se dresse à l'horizon et incite les randonneurs à gravir son sommet plat pour profiter de la vue. L'ascension peut être difficile, mais la récompense est une vue imprenable sur la ville, la mer et les montagnes environnantes.

C'est à 575 mètres d'altitude que l'on accède à la montagne, dont le nom se traduit par « l'enclume ». Le sommet et les pentes abruptes étant si difficiles d'accès, ils sont simplement restés tels que la nature les a créés depuis des siècles. C'est pourquoi, le sommet d'El Yunque a été désigné réserve de biosphère par l'UNESCO. Pour le peuple indigène Taïnos, qui vivait dans cette région depuis des siècles, la montagne de la Table était un lieu sacré.

Baracoa : un paradis inexploré

La côte de Baracoa étant isolée derrière les montagnes, à travers lesquelles une route n'a été construite que dans les années 1960, on peut dire à juste titre que la région est un paradis encore assez inexploré. Cet endroit est idéal pour ceux qui souhaitent découvrir Cuba sous son aspect le plus authentique et le plus pur.

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Vous désirez en savoir plus sur cette destination fascinante et riche en trésors naturels ? Rejoignez-nous pour un circuit de 15 jours à Cuba, au cours duquel nous ferons une randonnée dans la chaîne de montagnes où Fidel Castro a vécu et planifié la révolution. Sur le chemin du village historique de la Sierra Maestra, vous traverserez la même forêt tropicale que celle qui recouvre une grande partie du parc national Alejandro de Humboldt.